CONHECENDO MELHOR NOSSA
ORGANIZAÇÃO
O MOVIMENTO ROTÁRIO NO
BRASIL
Capítulo quinto
FUNDAÇÃO DO ROTARY
CLUB DE
BELO HORIZONTE
A história da fundação do Rotary Club de Belo
Horizonte nos remonta a uma época de grande crescimento e expansão do Rotary, que já
contava, naquela ocasião, com 120 mil associados em quase 2.400 clubes.
Belo Horizonte, prestes a completar 30 anos de fundação e sob a administração
do Prefeito Cristiano Machado (1926-1929), era a imagem da modernidade para o país, com
um crescente desenvolvimento no setor de construção e urbanismo,
intensa e diversificada vida cultural, com permanentes acontecimentos literários,
audições musicais, encenações teatrais e freqüentes exposições de artes plásticas.
A cidade era noticia nos jornais do país e do mundo, atraindo por isso, ilustres
visitantes com freqüência.
Era essa a cidade já bem conhecida de Robert Shalders,
radicado no Rio de Janeiro e representante da firma americana “S K F”,
fabricante de mancais e rolamentos, que aqui vinha, com alguma freqüência, a negócios
ou em visita ao seu cunhado, Reginald Gorham, que se mudara do
Rio de Janeiro e estabelecera em Belo Horizonte com a representação dos automóveis e
motores da extinta “Hudson-Essex”.
Shalders, um entusiasta dos princípios e idéias do
Rotary e que já ajudara a fundar o Rotary Club do Rio de Janeiro (1922) e organizara os
clubes de São Paulo (1924) e de Santos (1927), em meados de 1927, viu na florescente
cidade de Belo Horizonte e em contatos com a sua sociedade, que se reunia no Automóvel
Clube de Minas Gerais, o momento propício para a criação de mais um clube rotário no
país.
Não foi difícil a Shalders, após
empolgadas dissertações sobre os princípios e objetivos rotários,
reunir um seleto grupo de simpatizantes e interessados em acompanhá-lo na criação do
Rotary Club de Belo Horizonte. Deixou ele o seu cunhado, Gorham, ex-rotariano do Rotary Club do Rio de Janeiro, encarregado
de coordenar as primeiras instruções sobre Rotary aos futuros associados do novo clube.
Em 13 de setembro de 1927 instalou-se o quinto
clube no Brasil (o quarto em antiguidade). A instalação se deu em sessão solene,
realizada em jantar, na sede do Automóvel Clube de Belo Horizonte (antigo Palacete
Dantas, na Praça da Liberdade). Contou com a presença, como já vimos,
do primeiro Governador do Distrito 63, engenheiro Donato Gaminara,
acompanhado da esposa, de alguns rotarianos paulistas e de uma embaixada de rotarianos
cariocas.
Durante o jantar o Governador do Distrito, companheiro Donato Gaminara,
em tom de palestra, com exposição clara e atraente, por vezes ilustrada com a narração
de fatos reveladores da utilidade pratica da instituição, explicou o alcance do ideal
rotariano como elemento sem par de aproximação dos povos, de
desenvolvimento da cooperação de todas as atividades humanas, de intercâmbio do
espírito de altruísmo e de bondade.
A primeira diretoria ficou assim constituída:
Presidente Christiano
Teixeira Guimarães;
Secretário Reginaldo
Gorham;
Diretores Jorge
Davis;
Juscelino Barbosa;
Antonio Gonçalves Gravatá;
Abílio Machado.
