CONHECENDO MELHOR NOSSA ORGANIZAÇÃO
O MOVIMENTO ROTÁRIO NO BRASIL
Capítulo um
FUNDAÇÃO DO ROTARY CLUB DO RIO DE
JANEIRO
A idéia de se
estabelecer unidades rotárias na América do Sul remonta ao ano de 1916 quando, em uma
reunião no RC de Chicago, encontraram-se CHESLEY REYNOLD PERRY, cognominado por PAUL
HARRIS de “O Construtor do Rotary” e secretário geral da organização de 1910
a 1942, e o Sr. RICHARD PAUL MOMSEN, Cônsul dos Estados Unidos da América no Rio de
Janeiro. A eles juntou-se posteriormente o inglês radicado no Uruguai, Sr. HERBERT P
COATES, que assinava também como HERIBERTO PERCIVAL COATES.
CHES PERRY, em reuniões posteriores realizadas nos escritórios da INTERNATIONAL
ASSOCIATION OF ROTARY CLUBS, mostrou aos seus convidados o que era o Rotary, empolgando-os
a ponto de fazê-los aceitar a idéia de se criar unidades rotárias nas cidades do Rio de
Janeiro e Montevidéu, para onde retornaram com esse propósito.
O Sr. COATES foi mais feliz e conseguiu fundar o Rotary Club de Montevidéu em
julho de 1918, primeiro clube do Uruguai, da América do Sul e do Hemisfério Sul, e
segundo clube da América Latina. Procedeu-o Cuba, cujo clube de Havana fora fundado em
abril de 1916, por ANGEL CUESTA e JOHN TURNER, rotarianos de Tampa, Flórida, quebrando,
conforme escreveu PAUL HARRIS, o tabu do anglo-saxonismo do Rotary, alegado por ocasiões
dos insucessos iniciais daqueles que já haviam tentado fundar este primeiro Clube em
país latino.
RICHARD PAUL
MOMSEN voltou ao Rio de Janeiro e pôs-se a trabalhar para a formação do primeiro Rotary
Club do Brasil. Reuniu amigos, explicou-lhes do que se tratava, expondo suas intenções e
pedindo auxilio. Não encontrou receptividade. Faltava o espírito associativo e a
compreensão do que fosse o Rotary, sobrava à descrença com que são recebidas as
grandes idéias. Não é de estranhar que tardasse a instalação do Clube, não obstante
os esforços despendidos também por amigos e o vivo interesse em auxiliá-los sempre
testemunhado por CHES PERRY, que até lhes ofereceu literatura rotária em português e
assegurou ajuda de rotarianos experimentados que viriam ao Brasil. Em carta de outubro de
1919 anunciou dois deles: FRANK LANNING, de Pittsburg e FREDERICO AFFONSO PEZET. Este
último, só veio ao Brasil em 1924. Quanto a LANNIG, aqui chegou ainda em 1919 com a
esperança de deixar constituída a Comissão Organizadora do Clube. Almoçou com cerca de
doze importantes cidadãos americanos convidados por MOMSEN. Também esteve presente o Sr.
H. G. WILSON, rotariano de Toledo, Ohio, que ajudou LANNING – ambos já conhecidos de
MOMSEN – a explicar as finalidades do Movimento.
Não foram felizes, pois, finalmente, ouviram dos presentes que já participavam de
muitas instituições (Câmara do Comércio, Clube Central, Country Club, Associação
Cristã de Moços, etc.), não lhes sobrando, portanto, tempo para dedicar a mais outra
mesmo àquela que tanto lhes parecia ser essencialmente filantrópica.
Foi o que relatou MOMSEN a CHES PERRY, manifestando-se, na mesma carta, contra a
constituição do clube com predominância de estrangeiros, preferindo que fosse integrado
por maioria de brasileiros.
Em 1920, demorou-se no Rio de Janeiro o rotariano de New
York, EDWARD P CHALFANT, Presidente da Gill Manufacturing Company. Manteve entendimentos
muito proveitosos com HERBERTR MOSES, já participante dos esforços para a fundação do
Clube.
No dia 29 de janeiro de 1921 realizou-se no Clube Central,
situado a Avenida Rio Branco 118, uma reunião dos interessados, constituindo dois grupos
distintos: os brasileiros arregimentados por MOSES, e os estrangeiros, por J. D. W.
SNOWDEN, Gerente Geral da American Steel Export Company, que muito vinha auxiliando a
MOMSEN, a ponto de substituí-lo nas ausências. De seus quinze candidatos, apenas um
faltou, enquanto MOSES só conseguiu trazer dois à reunião, que durou das 14 horas às
18,30 horas, e que foi presidida pelo próprio SNOWDEN.
Da respectiva ata, redigida em inglês, consta autorização a MOMSEN, na qualidade
de “encarregado da organização do Clube”, para escrever ao Secretário da
Associação Internacional de Rotary Clubs pedindo sua filiação.
FOI, PORTANTO,
FUNDADO, PELA PRIMEIRA VEZ, O ROTARY CLUB DO RIO DE JANEIRO, NO DIA 29 DE JANEIRO DE 1921.
De acordo com o
deliberado, dirigiu-se MOMSEN a International Association of Rotary Clubs, em 1º de
fevereiro de 1921, solicitando a filiação do Clube. Mandou cópia da ata da reunião
realizada, devidamente assinada pelos participantes e com as respectivas classificações:
A COSTA PIRES
Importador de Carvão;
C A SYLVESTER
Bondes;
C H GRAWFORD
Material Ferroviário;
F A HUNTRESS
Luz e Força;
FRANK M GARCIA
Material de Construção;
H L DALE
Equipamentos Hidráulicos;
H M SLOAT
Equipamentos Ferroviários;
HERBERT MOSES
Advogado;
J D W SNOWDWN
Aço;
T P STEVENSON
Navegação;
J R HANEY
Óleos Lubrificantes;
P C COTHRAN
Seguro;
R W M GOVERN
Engenharia;
R P MOMSEN
Advogado;
T L WRIGHT
Automóveis;
W C HOLMES
Pneumáticos;
W C STEVENS
Máquinas de Costura.
Na resposta datada de 07 de março, à carta de 1º de fevereiro, CHES PERRY felicita pelo
sucesso alcançado... “Pela primeira reunião da organização do Rotary Club do Rio
de Janeiro”. Mas, desaprova a constituição do Clube com tão poucos brasileiros.
“O que queremos” escrevera PERRY e agora repetia, “é, evidentemente, uma
instituição brasileira, no Brasil”. Sugere convidar mais uns nove brasileiros;
observa haver dois advogados na lista de sócios fundadores (os próprios organizadores
MOMSEN e MOSES), e pede esclarecimentos a respeito, para que não surgissem dificuldades
relativas às classificações.
A atestar a fundação do Clube encontramos na estatística dos existentes,
condensada e, quadro intitulado The Growth of Rotary e publicado nos Anais da Convenção
de Los Angeles (5 a 10 de junho de 1922), aparece o Brasil como tendo um deles, não
filiado.
Ao que tudo indica não mais se reuniram os integrantes do grupo de 29 de janeiro
de 1921. Segundo carta de COSTA PIRES a SNOWDEN, muitos deles não tardaram a voltar para
os Estados Unidos da América. Razões de sobra tinham, portanto, CHES PERRY e MOMSEN,
como documentos nos mostram, em não quererem um Clube de estrangeiros no Rio de Janeiro.
Como vimos a Associação Internacional de Rotary Clubs não aceitou a
constituição do Rotary Club do Rio de Janeiro. Embora houvesse o trabalho realizado,
apenas considerou reunião preparatória àquela que na verdade fora a de fundação.
Apontou falhas e indicou correções; enviou instruções e formulários para a formação
de um Rotary Club.
Na carta de 07 de março de 1921 o secretário CHES PERRY citara HENRY H.
LICHTWARDT, como interessado, de modo especial, na organização do Clube.
LICHTWARDT estava no Brasil desde 1916. Era secretário executivo da Associação
Cristã de Moços. Certa vez, em Chicago, PERRY o convidara para almoçar e, mostrando-lhe
o dossiê relativo ao futuro clube do Rio de Janeiro, pedira sua colaboração. Embora
não aprovasse o predomínio de estrangeiros, achava aconselhável o concurso de alguns
familiarizados com o Rotary. Conhecedor da instituição, através do clube de Detroit,
LICHTWARDT acedeu em cooperar para o bom êxito de empreendimento, e de volta ao Brasil
não se esqueceu do assunto, tendo mesmo elaborado relação de prováveis fundadores.
Transcorreu, entretanto, mais um ano, chegando-se a 1922. As comemorações do
Centenário da Independência do Brasil e sua grande Exposição constituíram incentivos
para fundar o clube que, certamente, seria visitado por muitos rotarianos.
COATES é designado pelo Board do Rotary International seu representante especial
para fundar o Rotary Club do Rio de Janeiro e outros na parte meridional da América do
Sul.
Em 05 de dezembro de 1922 dezoito interessados na fundação do clube reúnem-se
pela primeira vez, em almoço no Jóquei Clube, local onde voltaram a se encontrar. A
instalação definitiva deu-se ali mesmo, em 15 de dezembro. Já eram dezesseis, conforme
atestam as fichas de “Pedido de admissão para sócio”:
JOÃO THOMÉ DE SABOYA E SILVA
Importador
FERNANDO DE MAGALHÃES
Medicina – Cirurgia
LEWIS WENDELL HACKETT
Saúde Pública
ROBERTO JAMES SHALDERS
Máquinas – Acessórios
HENRY LICHTWARDT
Associações
HERBERT MOSES
Advogado
FREDERICK CHARLES BROWN
Diversões – desportes
JOSÉ SIMÃO DA COSTA
(IGNORADA)
HORÁCIO CARTIER
Imprensa
DAVID BELL
Perito em Contabilidade
ISMAEL DE OLIVEIRA MAIA
Materiais de Construção
RENATO DA ROCHA MIRANDA
Carvão – mineração
ARCHIMEDES MEMÓRIA
Construções – arquiteto
ALFREDO MOSQUERA
Importação de automóveis
ERNEST LEONARD McCOLL
Representante diplomático
WILLIAM SCHURZ
Adido comercial.
ARTHUR AZEVEDO e
SEBASTIÃO SAMPAIO, presentes à reunião de 05 de dezembro, não integraram o novo clube.
Dos participantes da tentativa de fundação ocorrida em 29 de janeiro de 1921
apenas o nome de HERBERT MOSES aparece na nova listagem.
No tocante a MOMSEN, então ausente do país, só ingressou no clube um ano mais
tarde, em 23 de novembro de 1923.
Sob o número 1362 o novo clube foi filiado ao ROTARY INTERNATIONAL em 28 de
fevereiro de 1923, decorridos mais de seis anos desde quando lançada a semente, naquele
encontro de MOMSEN, PERRY e COATES.
